溝端淳平くんがウルルンの旅人として登場（溝端淳平くんと世界ウルルン滞在記3月23日放送）
世界ウルルン滞在記で、溝端淳平くん（ジュノンボーイ）はレギュラー司会をつとめています。溝端淳平くんにとって世界ウルルン滞在記は、自分自身も感動して為になることが多い、すごく大事な番組です。
そのウルルン、3月23日の放送は、「ようこそ！溝端淳平�狃薛甞こ偉更圈“�味しいぞ！タイ・カレン族の森へ」ということで、いよいよ溝端淳平くん自身が、司会としてではなく旅人として初登場します。
溝端淳平くんのウルルンの旅は、今年1月18日に日本を出発し、1月27日に帰着しましたが、タイのミャンマーとの国境近くに暮らすカレン族を訪ね、村一番の狩り名人、シーピーヘーさん(48)のお宅にホームステイして、焼畑農業と狩猟を主としたカレン族伝統の自給自足の生活を体験する旅でした。
溝端淳平くんの抱負は、「約1年、様々な旅を見て思ったのは、旅人が一生懸命な時ほど面白いということ。体力には自信があるし、どんなことでも全力で取り組んで現地の人々と真剣に触れ合いたい」ということでした。
タイ西部、ミャンマーと国境を接し、四方を山で囲まれたターク県南部ウンパーン郡は、人口密度が低く開発が進んでいないことから、手付かずの大自然が残っています。もともと、タイの少数民族「カレン族」が暮らす地で地名のほとんどはカレン語です。11世紀頃からタイ族が進入してきましたが、今でも多くのカレン族が暮らしています。
カレン族は、ミャンマーとタイの国境沿いに広く分布する少数民族で伝統的に焼畑農耕と狩猟を主とし、精霊を信仰する人々でした。しかし約300万人の “ミャンマー側のカレン族”にはキリスト教や仏教に改宗して平地で水稲耕作を行っている人も多く、一方、約30万人の“タイ側の山地カレン族”には伝統的な焼畑農耕と精霊信仰が多く残っています。
溝端淳平くんが今回訪れるウンパーン郡クイタ村も、山地カレン族の村で、78家族、466人の村人が、焼畑農耕と狩猟採集を中心とした生活を送っています。4年前、郡の役人から、焼畑農耕の禁止と伝統的な生活を捨てて現代的な生活を送るようにと言われましたが、村人達は「今の生活を守りたい」とハンガーストライキを行い、それが大きく新聞に取り上げられたことで、この村はタイ全土に知られることとなったそうです。
村人達は、この出来事をきっかけに自分たちの生活文化をあらためて見直し、「これ以上発展するのは良くない。伝統的な生活文化を守ろう」と誇りをもって昔の生活を維持することを選びました。政府から支給されたソーラーシステム以外の電力を使わず、先祖代々受け継がれてきた農耕器具や、象などの使役動物を巧みに利用して、自給自足の生活を送っています。
2007年4月に、ウルルンの司会でテレビデビューを果たした溝端淳平くんが、最初にスタジオ司会者として見たウルルンは、ガレッジセール・ゴリさんのタイ・ムラブリ族への旅でした。それは、食べ物はない、寝る場所もない、自分で全てを考えて行動しなければ何も始まらない、本当にないものづくしの旅でした。
それ以来、数々のウルルンの旅を司会の立場で見てきましたが、ゴリさんの旅が忘れられず、スタジオでの口癖も、「ウルルンの旅に出たい！出来れば秘境を旅したい」でした。そして今回、やっと念願のウルルンの旅に出ることが決まり、旅先は、ゴリさんと同じタイの秘境ということで、溝端淳平くんは、やる気満々、意気揚々と旅に出ましたが･･･。
体力には自信がある、と張り切って現地入りした溝端淳平くんですが、最初は家族とのコミュニケーションもギクシャクし、そんな中、いきなりネズミを捌かせられたりと、テンションは下がる一方だったようです。
また、村人たちの役に立ちたいと、焼畑のための草刈りや開墾作業、傷んだ吊り橋の修理や脱穀用の水車作り…と積極的に手伝ってみましたが、どれも溝端淳平くんにとってはじめてのことばかりです。慣れない生活と想像以上の過酷さに、ついには｢日本に帰りたい…」と弱音やグチも飛び出すほどの苦戦ぶりだったようです。
そんな溝端淳平くんのウルルンですが、はたして、どんな出会い、経験があったのでしょうか？村の人々と心を通じ合わせることはできたのでしょうか？
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